시장을 바꾸는 것은 기술이 아니라, 기술을 어디에 쓰느냐이다

— CATL 나트륨이온 배터리에서 읽는 에너지 산업의 전환점

기술은 단지 가능성을 열어줄 뿐입니다. 그러나 그 기술을 어디에, 어떻게 적용하느냐에 따라 산업의 흐름과 시장의 판도가 바뀝니다. 이는 오늘날 배터리 업계에서, 그리고 전 세계 에너지 전환 시장에서 벌어지고 있는 핵심 변화입니다.

최근 열린 CATL 테크데이 2025에서 공개된 나트륨이온 배터리(Naxtra)는 이 진리를 가장 명확히 보여주는 사례입니다.

나트륨이온 배터리는 사실 오래전부터 이론적으로 가능하다고 여겨졌습니다. 리튬보다 풍부하고 저렴한 나트륨을 이용해 전기를 저장하는 구조. 그러나 에너지 밀도, 수명 등의 문제로 상용화는 쉽지 않았습니다.

하지만 CATL은 이 기술을 단순한 대체재가 아닌, 특정 시장의 문제 해결에 최적화된 솔루션으로 접근했습니다.

Naxtra 배터리는 저온에서도 안정적이며, 리튬보다 저렴해 공급 부담이 적습니다. 특히 저장용 배터리 시장에서 싸고, 안전하며, 대량 생산 가능한 해법으로 주목받고 있습니다.

이 배터리는 전기차 불모지로 여겨졌던 지역들을 새로운 시장으로 전환시키는 핵심 기술입니다.

CATL은 세계 최고의 배터리 제조사이지만, 특정 기술에만 집중하지 않습니다. “이 기술로 누구의 어떤 문제를 해결할 것인가?”를 먼저 고민합니다.

리튬, LFP, 고체전지, 나트륨 등 다양한 기술을 병렬로 개발하면서, 용도에 맞는 최적 솔루션을 찾아내는 전략이 그들의 핵심 경쟁력입니다.

기술은 무한한 가능성을 가집니다. 하지만 진짜 변화를 만드는 것은 그 기술을 통해 어떤 가치를 실현할 것인가라는 질문입니다.

CATL의 나트륨이온 배터리는 “더 좋은 배터리”가 아니라, “더 많은 사람이 접근할 수 있는 배터리”입니다. 그리고 그것이 진정한 기술의 힘이며, 산업을 움직이는 방향입니다.